La Coupe d’Afrique de rugby féminin à sept s’est tenue en Octobre dernier à Monastir, en Tunisie. Douze équipes africaines se sont affrontées pour obtenir leur billet pour les Jeux olympiques de Tokyo. Seules les deux premières équipes se sont qualifiées. Le rugby féminin n’est pas un sport démocratisé en Afrique, les fédérations disposent principalement de petits budgets et les équipes ont peu d’occasions de participer à des compétitions. Cette coupe a été une merveilleuse occasion pour ces joueuses d’acquérir de l’expérience et de se qualifier pour les Jeux. La communication - bien que faible - autour de l’événement a permis de sensibiliser ces pays africains au rugby autant que de démocratiser le sport féminin. J’ai toujours été intéressé par les histoires qui ne sont pas souvent photographiées, où les protagonistes ne sont pas mis en lumière. Pour certaines femmes, qui sont déjà mères ou qui vivent dans des pays où le sport féminin peut être mal vu par certaines familles, le fait de pratiquer un sport est une belle et grande façon de faire valoir leurs droits. Les différentes compétitions et le succès des équipes nationales ont fait évoluer le sport dans certains pays : Le Ghana notamment, qui dispose d’une ligue de rugby à 7, espère lancer une ligue de rugby à 15 dans un avenir proche. Le pays s’est fixé pour objectif de créer 120 écoles de rugby mixtes formant jusqu’à 1 500 joueurs et joueuses. Cette année en Tunisie, de petites équipes d’Ouganda ou de Madagascar ont dû affronter certaines des plus grands noms de la compétition. Ces jeunes femmes, parfois issues de milieux populaires, de religions plurielles et jouant dans des fédérations à petit budget, ont fait preuve d’une intense combativité, d’un fair-play admirable mais également d’un enthousiasme inspirant. L’Afrique du Sud et le Kenya ont finalement gagné après deux jours de tournois.
Mathieu est un photographe français et parisien. Il partage son temps entre la production de reportages pour la presse française et internationale et des travaux commerciaux sur commande.
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The Africa Women's Sevens Cup of rugby was held last year in October in Monastir, Tunisia. It brought together 12 African teams competing for their ticket to the Tokyo Olympics. Only the first 2 teams would qualify. Women's rugby is not a democratized sport in Africa, the federations mainly operate on low budgets and there are few opportunities for teams to compete. This cup has been a fantastic opportunity for these players to gain experience and qualify for a ticket to the Tokyo Olympics. The communication - although weak - around the event helped to raise awareness of the sport within these African countries and to democratize women's sport and rugby. I have always been interested in stories that are not often photographed, where the protagonists are far from the spotlight. For some women who are already mothers or who live in countries where women's sport can be frowned upon by some families, the fact of practicing sport is a great and beautiful way of asserting their universal rights. There has been an evolution of sport in some countries as a result of different competitions and the success of national teams: Ghana, which has a women's rugby 7 league, hopes to launch a women’s rugby 15 league in the near future. The country has set itself the goal of creating 120 mixed rugby schools with some 1,500 male and female players. This year in Tunisia, small teams from Uganda or Madagascar had to face some of the biggest names in the competition. These young women, sometimes from popular backgrounds, with plural religions and playing in low- budget federations, have shown great fighting spirit, admirable fair play and inspiring enthusiasm. South Africa and Kenya finally won after two days of tournaments.
Mathieu is a photographer based in Paris, France. He shares his time between producing documentary stories for the French and international press and commissioned commercial work.
